Une question d’éthique et de valeurs

2012_2013_YGhandour_02Je suis directrice du programme primaire (de la maternelle à la 6e année) du Lower Canada College et mère de trois enfants âgés de 10, 8 et 3 ans. À titre de professionnelle et de mère, je suis toujours intéressée de savoir où en sont les enseignants dans leur réflexion professionnelle. Lors d’une récente réunion du personnel du programme primaire, j’ai posé la question suivante à mon équipe d’enseignants : « S’il ne vous restait plus qu’une journée à enseigner, quel sujet souhaiteriez-vous aborder avec vos élèves? » Incroyablement, chacun d’entre eux a répondu à la question par des mots comme « respect », « compassion », « tolérance » et « intégrité ». C’était un réel plaisir à entendre!

Même si on s’attend de nos enseignants qu’ils développent continuellement les divers cours prescrits par le ministère de l’Éducation et qu’ils remplissent des bulletins de notes principalement axés sur la maîtrise des connaissances à l’égard de sujets précis, les écoles jouent également un rôle important dans l’enseignement des aptitudes sociales. En fait, ce rôle constitue même une obligation morale.

Les règles et attentes sociales à l’égard du comportement doivent faire partie du « programme indirect » de toutes les écoles et être enseignées au même titre que d’autres compétences. À moins que nous n’inculquions ces valeurs aux élèves – nos enfants – tout comme nous leur enseignons les mathématiques et la grammaire, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que nos jeunes sachent se comporter dans les situations de la vie quotidienne, ni même qu’ils y soient préparés. En fait, comment pourrions-nous être déçus de les voir mal se comporter si au départ on ne leur a pas montré à agir autrement?

Un programme bien défini d’éducation lié au caractère contribue à créer un climat scolaire positif. Nos élèves sont nos leaders de demain et nous ne pouvons qu’espérer qu’au moment de leur remise de diplômes, ils fassent preuve non seulement de capacité intellectuelle, mais aussi de responsabilité sociale.

En mettant l’accent sur l’éducation à la fois de l’esprit et du cœur, nous veillons à ce que nos enfants soient prêts à faire face aux défis que l’avenir leur réserve avec confiance aussi bien qu’avec compassion.

Évidemment, en matière d’éducation du caractère, le soutien de la famille est essentiel, mais je me réserve le sujet du partenariat parent-école pour un futur blogue!

Yasmine Ghandour
Directrice du programme primaire du Lower Canada College et mère de trois enfants

Character Matters

2012_2013_YGhandour_02I’m the director of Lower Canada College’s Junior School program (K-6) and also the parent of three children, ages 10, 8 and 3. As a professional and a mother, I’m always curious about where teachers are at in their professional thinking.  At a recent Junior School staff meeting, I asked my team of teachers: “If you had only one day left to teach, what would you want to teach your students?” Interestingly, every single one of them answered the question using words like “respect,” “compassion,” “tolerance” and “integrity.” Music to my ears!

Even though our teachers are continually asked to work on developing the various courses prescribed by the Ministry of Education, and filling out report cards that focus predominantly on subject-specific mastery of skills, schools have an important role to play in teaching social skills. In fact, you might even consider it a moral obligation.

Social rules and expectations of behaviour need to become part of every school’s “hidden curriculum” and taught like any other set of skills. Unless we teach these to students—our children—as we teach them math and grammar, we simply can’t expect our young ones to know how to behave in, let alone be prepared for, real-life situations. More specifically, we cannot be disappointed in them for having behaved wrongly if they were not taught otherwise.

A well-defined character education program helps to create a positive school environment. Our students are our future leaders and our hope is that they graduate not only intellectually capable, but socially responsible too.

By putting an emphasis on educating the heart as well as the mind, we ensure that our children will be ready to meet the challenges of the future not only with confidence but also with compassion.

Of course, the support of the family in character education is also key, but I’ll leave the parent-school partnership as a topic for a future blog!

Yasmine Ghandour
Junior School Director at Lower Canada College and mother of three

Resilience Matters

U15Soccer_2010We often speak in school about the importance of the traditional 3 R’s, Reading, wRiting and aRithmetic—core elements of every student’s curriculum. Last year I spoke to our students about a fourth “R,” Respect. This reflects the need for people to live core values that are inclusive and welcoming to all, especially in a multilingual, multicultural world. Although these four R’s are all important, as we progress well into the 21st century, I believe we now need to add a fifth “R,” Resilience.

What is resilience? The Webster dictionary defines it as the capacity to “spring back or to rebound.” I openly ask students to consider how they react to disappointment, hardship, and frustrating situations. Difficult days are an inevitable part of life. We simply never always get what we want.

Why is resilience crucial? Because life is tough, challenging and, at times, boldly unfair. As educators we must be encouraging and optimistic. But we also need to be realistic and remind students that they need to be able to adapt to all situations— both good and bad—and always find a way to emerge from tough situations with self-respect and their heads held high.

Consider a couple of situations: Last Thursday we hosted close to 300 girls from 16 schools across Canada for the national independent School U-15 Soccer tournament. Unfortunately, the rain was falling so hard it could peal paint. But our team, coached by Ms. Horobjowsky, played many games for three days under difficult conditions and persisted, despite the tough conditions. They emerged as impressive semi-finalists on Saturday. Congratulations, girls!

At the season-opener for our Senior Boys Football team, I noted that a lineman for the opposing school was a virtual giant—about 6’6” and over 250 pounds. Several of our players lined up opposite this formidable opponent and found a way to handle the physical challenge. That’s resilience!

In the classroom, there isn’t a student who hasn’t had a difficult course where they have had to use adaptive skills, persistence and patience to get through and understand the material. Again, resilience in action.

On a more personal level, whether it is a friendship lost, a romantic disappointment, or God-forbid, the loss of a family member or close family friend, we are all tested in this life in one way or another. So beyond Reading, wRiting, aRithmetic, and Respect, one of the most important attributes for success for young people to develop today is Resilience—the “capacity to spring back or rebound.”

My advice to students is keep working at becoming more flexible and adaptive. Resilience is hard to master, but it’s one of the most important qualities in coping with the curriculum of life. —Chris Shannon, Headmaster

Olympien Yannick Lupien inspire les élèves de secondaire I

Voici des extraits de commentaires d’élèves de 7e année après la visite de Yanick Lupien.

YannickLupienL’olympien Yannick Lupien est venu rendre visite à Lower Canada College le mardi 13 avril 2010. C’était une superbe idée car il m’a inspiré à travailler plus fort pour avoir ce que je veux dans la vie. J’ai aussi aimé sa détermination pour devenir un nageur olympique et un pompier. Il m’a montré que si tu veux réaliser tes rêves dans la vie, il faut que tu travailles fort. Je ne le croyais presque pas quand il nous a dit que toute sa carrière a commencé parce que sa mère a acheté une maison avec une piscine creusée et elle voulait qu’il apprenne à nager. Yannick Lupien est, et va toujours être une grande inspiration pour moi. —Adrien Perlinger ’14

Yannick Lupien m’a impressionné. Quand je l’ai vu rentrer dans le Chamandy, il était tout content de nous parler. J’étais impressionné par ses histoires; il se levait tous les matins à 5 h pour nager, ensuite aller à l’école, et finalement nager après l’école. Je pense qu’il est cool et il est devenu mon idole. Je vais prendre ses conseils et suivre mon rêve : jouer dans la LNH. —Zack Bélanger ’14

Je trouve que la présentation était très cool parce qu’il nous a expliqué des choses importantes, en même temps, il est drôle et amusant. Il est allé aux Jeux Olympiques deux fois et a nagé avec l’excellent Michael Phelps. Yannick est très costaud, il mesure 6 pieds 5 et il vient d’une ville appelée Elmer. Je vais toujours me souvenir de cette présentation. —Alex Desgagnes ’14

Yannick m’a appris de ne jamais abandonner nos rêves. —Kevin Ly ’14

Avec son enthousiasme et son charisme il nous a encouragé à toujours faire de notre mieux. Il nous a dit de continuer et de ne jamais arrêter une activité même si tu n’es pas le meilleur. Avec ces mots inspirants, plusieurs enfants vont continuer de poursuivre leurs rêves. Qui sait, peut-être quelqu’un en septième année ira aux olympiques! —Victoria Van Ryswyk ’14

J’ai vraiment adoré l’écouter parler. J’ai beaucoup appris de lui, ça m’a permis d’apprécier tout ce que j’ai. Quand il a parlé de ses difficultés pour nager tous les jours avant l’école, j’étais tellement surprise. Normalement, pour moi, quand je nage une longueur, je suis si fatiguée que je m’arrête tout de suite. Il m’a appris de ne jamais abandonner. Bien sûr, je ne vais pas nager 10 kilomètres, mais faire du mieux que je peux! —Kaitlin Markus ’14

J’ai vraiment aimé son discours. Il a vraiment ouvert mes yeux sur mon futur. Il nous a expliqué comment bien réussir à l’école et de ne pas abandonner nos rêves. Je serais content s’il revenait nous parler. —Eric Tellier ’14

Yannick Lupien est un homme très gentil et inspirant. Il a dit, « Quand vous travaillez pour quelque chose, vous êtes récompensé ». Même quand on se moquait de lui, il a continué à travailler très fort. Il était très chanceux d’avoir une famille qui le supportait. Il racontait toujours des blagues qui nous faisaient rire. Yannick est vraiment un champion. — Sonia Toy ’14

Il m’a tellement inspiré que je suis encore sous le choc. Il nage environ 10 km par jour, tous les jours! Après avoir célébré la nouvelle année avec notre famille et nos amis, il nage! En plus d’être un nageur professionnel, il est également pompier. Il sauve des vies, nage, il persévère (même avec une infection aux oreilles) et gagne sa course, c’est une source d’inspiration. —Claudia Melka ’14

M. Lupien nous a expliqué que rien n’est facile, il faut travailler pour obtenir ce que tu veux. Il a aussi mentionné que même si des gens se moquent de toi à cause de ton sport, il ne faut pas arrêter de faire ce que tu aimes. Il faut toujours croire en toi, même si les autres doutent. J’ai beaucoup appris de sa présentation. C’est une personne qui motive beaucoup les jeunes. —Luca Saputo ’14

J’ai pensé que la présentation était extraordinaire. Yannick m’a fait beaucoup rire, il m’a également montré qu’il ne faut jamais abandonner. Il donne son 100% chaque fois, il ne lâche jamais. —Nathan Reid ’14

Une personne très sage a dit : « Dans la vie, les trois choses dont vous avez besoin pour réussir sont; la persévérance, la persévérance et la persévérance. ». Cette personne fantastique, a réussi à motiver les adolescents, ce qui est une chose de très difficile à accomplir! Je m’appelle Lola Flomen ’14, et mon héros est Yannick Lupien.

Global Perspectives

GlobalPerspectiveThere is an old adage that school is about the three R’s—Reading, wRiting and aRithmatic—the core subjects that support every young person’s success in the world. But in the modern world, I now see a fourth R that we have to add to the mix: Respect. For me this is a key element of every student’s education. In my view there are two primary elements to truly understanding respect: first, a focus on continuous character education, the molding of engaged and involved citizens and, second, respect for differences—primarily ethnic and cultural differences that are so common in today’s multicultural Canada. Both are important, but I would like to focus here on the second component of respect….respect for diversity. This is much more than simply building a sense of tolerance for others different than yourself. The notion of tolerance is simply not enough – tolerance should be a given between people, even people lacking education. I am thinking about something much more profound than tolerance. I want every student in our school to be intrigued by difference, not afraid of it, not ignorant of difference. To call oneself truly educated, one needs to learn to reach out, be proactive and want to know about “the other.” Who is “the other” you ask? Those who are profoundly different than ourselves.

This is exactly why the development of a global perspective is one of the most important attributes one can develop while in high school. In addition to reading, writing and arithmetic, the capacity to be familiar with and navigate the waters between different cultures is a key set of skills that will contribute to success in life as adults. Historically, this has been a hallmark of Canadians—bilingual, rooted in French and British colonial roots and traditions, close to our American friends and open to the world through generations of immigrants coming to this land of opportunity. However, in recent years, I think teenagers in Canada have actually become too spoiled, too soft, too complacent, and too comfortable with our high standard of living and the many blessings of this very special country. Unfortunately, in Canada at large, actively reaching out and learning about different cultures and investigating things foreign is not seen by enough young people as necessary. It’s not on enough personal agendas.

However, such a perspective just won’t do anymore. As we move forward into the second decade of the 21st century, youth need to be sure how to read, write and calculate. However, I assert that perhaps most important, students need to stop and consider how they are building their own sense of global awareness. This is the global toolbox that will equip young people to navigate the currents of multiple cultures intersecting on a daily basis during the balance of their lives.

This will require youth to step into new and sometimes difficult situations outside their Canadian comfort zones. With increasing frequency, they will be forced to define and question core values and what really matters to them. In short, to gain a truly global perspective, students must be proactive, outward-looking and willing to test themselves through active learning experiences. In the process they will likely change, but likely for the better—more insightful, wiser and resilient.
Here at LCC we have created many opportunities for students to enhance their global perspectives. Our classrooms, clubs and activities, community fundraising initiatives, international exchanges and service projects abroad present a host of amazing opportunities that can be life-changing.

So a new core component of our curriculum is a desire to be better connected to the many cultures and historical traditions that weave across the tapestry we call earth—an active celebration of differences. On a personal level, this requires some courage, but students find the journey fulfilling, challenging, exciting and full of the unexpected. If you don’t believe me, just ask one of the dozens of LCC students who have actively developed a stronger global perspective. I am proud to say, they are the best ambassadors for our unique programs that develop actively engaged global citizens. —Chris Shannon, Headmaster